Ninh Binh – Tam Coc – Trang An tours

De stad Ninh Binh ligt ongeveer 90 km ten zuiden van Hanoi in de Rode Rivierdelta en is de hoofdstad van de provincie Ninh Binh. Ninh Binh zelf is een behoorlijk saaie plek dus de meeste bezoekers kiezen Hoa Lu, Tam Coc of Trang An als hun uitvalsbasis voor het verkennen van het gebied, dat werkelijk adembenemend is. Met groene rijstvelden in het deltagebied en beroemd is om zijn kalkstenen bergen en rotsformaties die het beste te zien tijdens een boottocht met een traditionele sampan waarbij ze met name hun benen gebruiken om te peddelen, een fantastische ervaring!

Het kalksteen gebergte rondom Tam Coc en Trang An lijken op de topografie van Halong Bay. Het grootste verschil is dat Tam Coc en Trang An op het land ligt en rondom rijstvelden bevat. Het gebied ondersteunt boeren met loslopende geiten op de hellingen van de bergen en vissers. Hun twee heiligdommen zijn gebouwd in de 17e eeuw in Hoa Lu en zijn opgedragen aan de Dinh en de vroege Le-dynastie in de 10e en 11e eeuw.

Een ander hoogtepunt in de omgeving van Tam Coc is een ontspannen boottocht op de Ngo Dong-rivier, die zachtjes door het adembenemende kalksteen gebergte kronkelt. Met de sampan bootjes passeer je drie grotten (Hang Ca, Hang Hai en Hang Ba). Er is voldoende tijd om te ontspannen, de frisse lucht in te ademen en gecharmeerd te raken van de warmte van de lokale bevolking.

Een ander juweeltje in de omgeving is de Bich Dong pagode. Dit charmante cluster van grottempels ligt een paar kilometer ten noorden van Tam Coc. De onderste pagode bevindt zich aan de voet, vanwaar 100 treden naar de middelste pagode leiden gevolgd door een kortere maar steile klim naar de bovenste pagode. In elke grottempel turen opdoemende beelden op vanuit de waas van brandende wierook. Het zicht aan de buitenzijde biedt een ongelooflijk uitzicht op het platteland.

Hang Mua is een andere plek die bezocht moet worden. Langs een slaperige weg tussen rijstvelden is deze grot niet erg indrukwekkend, maar er zijn panoramische uitzichten vanaf de top erboven. Een stenen trap naast de ingang van de grot zigzagt door de berg (pas op voor de geitenpoep) en het zijn bijna 500 treden naar een eenvoudig altaar voor Quan Am (de godin van de genade). Kijk naar het westen voor de Ngo Dong rivier die door Tam Coc slingert. De klim is geasfalteerd maar steil in delen dus neem water mee en reken een uur voor de terugweg. Hang Mua ligt op zo’n 5 km van Ninh Binh.

Voor natuurliefhebbers heeft het gebied rondom Tam Coc en Trang An echt alles, met een enorm divers en glorieus landschap om op camera vast te leggen en voor altijd te koesteren!