Phú Quốc

Phu Quoc is omringd door witte zandstranden en dichtbegroeide tropische jungle. Ooit een slaperige uithoek, ontwikkelt Phu Quoc zich in hoog tempo tot een populaire strandbestemming voor westerse expats en zonliefhebbers. Hoewel er inmiddels luxe resorts langs Long Beach verschijnen en de oostkust eveneens in ontwikkeling is, biedt Phu Quoc nog volop ruimte voor rust en avontuur. Bezoekers kunnen er snorkelen en duiken tussen kleurrijke riffen, kajakken door idyllische baaien, het eiland verkennen per motor of simpelweg ontspannen op het strand.

De ligging van Phu Quoc

Het traanvormige eiland Phu Quoc ligt in de Golf van Thailand, op slechts 45 kilometer van Ha Tien en 15 kilometer ten zuiden van de Cambodjaanse kust. Met een lengte van 48 kilometer is Phu Quoc het grootste eiland van Vietnam en vergelijkbaar qua oppervlakte met Singapore. Niet zonder reden is dit eiland politiek gevoelig: Cambodja claimt het gebied als Koh Tral. Deze situatie verklaart de aanwezigheid van een omvangrijke Vietnamese militaire basis in het noorden van het eiland. Historisch gezien werd Phu Quoc pas in 1949 door de Fransen aan Vietnam toegekend, als onderdeel van de formele annexatie van de Mekong Delta.

Lokale specialiteiten

Hoewel Phu Quoc Vietnam geografisch dicht bij de Mekong Delta ligt, heeft het eiland niet het vermogen van de delta om rijst te produceren. In plaats daarvan draait de lokale economie grotendeels om de zee en de visserij. Eén van de belangrijkste landbouwproducten is zwarte peper, maar het eiland Phu Quoc is vooral nationaal beroemd vanwege zijn hoogwaardige vissaus, ook wel nuoc mam genoemd. Deze geurige saus is een essentieel ingrediënt in de Vietnamese keuken.

Beschermde natuur

Ondanks de groeiende toeristische infrastructuur, waaronder een internationale luchthaven, nieuwe wegen en zelfs een gepland ecotoeristisch casinoproject, blijft de natuur op het eiland goed beschermd. Sinds 2001 is een groot deel van Phu Quoc uitgeroepen tot nationaal park. Het Phu Quoc Nationaal Park beslaat bijna 70% van het eiland en heeft een oppervlakte van 31.422 hectare. Dankzij deze beschermde status blijft een groot deel van het eiland onaangetast.