Laos hoogtepunten langs de Mekong Rivier

Na het ontbijt bezoeken we de Tham Jang-grot en maak je een aangename boottocht over de Nam Song-rivier die tussen de stad en de kalkstenen rotsformaties stroomt. Daarna heb je wat vrije tijd voordat we de hogesnelheidstrein naar Luang Prabang nemen.

De gids brengt je bij aankomst naar je hotel waar je de verdere avond naar eigen inzicht kunt invullen.

Na het ontbijt gaan we op pad om enkele hoogtepunten van Luang Prabang te zien, waaronder een bezoek aan het Royal Palace Museum. We zien de oudste tempels van de stad, de prachtige Wat Xiengthong met zijn dak dat laag tot de grond reikt en de klassieke Laotiaanse architectuur vertegenwoordigt, de indrukwekkende stoepa van Wat Visoun en het heiligdom van Wat Aham, Wat Sene.

Na de lunch brengen we een bezoek aan het Centrum voor Kunst en Volkenkunde om meer te leren over de vele etnische culturen van Laos. We gaan de stad uit om de weefdorpen Ban Xiengkhong en Ban Xienglek te bekijken.

Je kunt genieten van een kopje koffie in het café van het centrum vóór je de klim naar de top van de berg Phousi maakt om de heilige vergulde stoepa te verkennen en te genieten van het panoramische uitzicht over de stad en de ondergaande zon boven de Mekong rivier. Als je de berg afdaalt, bevindt je je midden op de beroemde avondmarkt van Luang Prabang, waar je een unieke selectie handgemaakt textiel en handwerk kunt vinden, lokaal gemaakt door zowel etnische Laotiaanse als bergstammen rond Luang Prabang.

Terug in Luang Prabang is de verdere avond naar eigen invulling.

Deze ochtend heb je de mogelijkheid om vroeg op te staan en deel te nemen aan het dagelijkse ochtendritueel van het geven van aalmoezen. Je zult zien hoe in saffraan geklede monniken offers of ‘aalmoezen’ verzamelen van trouwe lokale bewoners. Deze traditie is uniek voor Laos, omdat het de enige boeddhistische natie is die nog steeds de dagelijkse processie in stand houdt.

Deze ochtend gaan we aan boord van de privéboot voor een aangename en schilderachtige cruise op de Mekong rivier naar de mysterieuze Pak Ou-grotten. Deze grotten zijn een oud bedevaartsoord en bevatten duizenden goudgelakte Boeddhabeelden die daar gedurende honderden jaren zijn achtergelaten.

’s Middags rijden we naar de Khouangsi-waterval. Bij aankomst bij de Khouangsi-waterval kun je een verfrissende duik nemen in de topaaszwembaden onder de watervallen, een wandeling maken over de bospaden en een bezoek brengen aan het Berenreservaat.

Op de terugweg naar Luang Prabang maken we een kleine stop in het dorp Ban Tha Pan om een moment van leven te delen met de Kamu-bevolking. We bezoeken vervolgens het dorp Ban Ou waar Lao Loum wonen, de etnische meerderheid van Laos.

Ontmoet ten slotte de Hmong-bevolking in het dorp Ban Na Ouane. Deze stam vindt zijn oorsprong in de bergen van Zuid-China. Ze hebben een mondelinge traditie; er is geen geschreven verslag van hun geschiedenis, behalve in de geschriften van mensen die hen hebben ontmoet. Als laatste, voor we terugkeren naar Luang Prabang bezoeken we Ban Phanom, een dorp dat beroemd is om zijn handweven.

Terug in Luang Prabang is de verdere avond naar eigen invulling.

Na het ontbijt is er een transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Pakse. Bij aankomst in Pakse gaan we op weg naar het verfrissende bergklimaat op het Bolevan Plateau. Het gebied staat bekend om zijn vele watervallen en we zullen twee van de beste bezoeken. Tad Fan, met zijn indrukwekkende dubbele watervallen die meer dan 100 meter naar de vallei beneden stroomt en Tad Ngeuan, met zijn ongerepte poelen voor een verfrissende duik en een koffiebar en plantage waar je echte Laotiaanse koffie kunt proeven.

Onderweg zie je de rijke gronden van de regio die worden verbouwd voor koffie, thee, kardemom, bananen en andere gewassen voordat we aankomen bij Tad Lo, de thuisbasis van een andere schilderachtige waterval en talloze etnische minderheidsgroepen waar we de dorpen van Alak, Nge en Katu bezoeken voordat we in Tad Lo inchecken.

De verdere avond is naar eigen invulling.

Na een vroeg ontbijt dalen we de bergen af richting Champasak en het 4.000 eilandengebied. We passeren de stad Pakse en steken met de veerboot de Mekong rivier over om de fascinerende pre-Angkoriaanse ruïnes van Wat Phu te bezoeken, een van de meest dramatisch gelegen tempels op de bergtop van Zuidoost-Azië.

We vervolgen onze reis over de weg naar Don Khong, het grootste eiland in de Zuid-Mekong rivierregio, bekend als de 4.000 eilanden, een van de meest schilderachtige gebieden in Laos. Overnachting in Don Khong.

De verdere avond is naar eigen invulling.

Na het ontbijt vanochtend gaan we aan boord van onze longtailboot en varen zuidwaarts door de regio van de 4.000 eilanden naar Done Khone.

Nadat we hebben ingecheckt in ons hotel, ontdekken we het Franse koloniale verleden van het eiland bij Ban Khone, met zijn oude koloniale huizen die nog overeind staan en een glimp van de eerste Laotiaanse spoorlijn met zijn eigen locomotief. Ook bezoeken we de prachtige Liphi waterval, ook wel bekend als de Samphamith of “Corridor of the Devil”, die een natuurlijke grens vormt tussen Laos en Cambodja.

De verdere avond is naar eigen invulling.

Na het ontbijt keren we terug naar Ban Nakasang en rijden naar de beroemde Khonephapheng-waterval, de grootste waterval in Zuidoost-Azië, ook wel bekend als de ‘Niagara van het Oosten’.

Daarna rijden we noordwaarts richting Pakse en stoppen bij Phou Asa om de overblijfselen van een tempel uit de 18e eeuw te bezoeken. In Pakse wordt je naar je hotel gebracht waar de verdere avond naar eigen invulling is.